www.csmonitor.com

Croagh Patrick est la montagne sacrée de l`Irlande, située dans les parties ouest du pays, dans le Comté de Mayo. Croagh Patrick est un lieu de pèlerinage depuis des centaines d`années en l`honneur de Saint Patrick, saint patron de l`Irlande, qui a jeûné pendant quarante jours au sommet de la montagne en 441 et y a bâti une église. Lors du pèlerinage annuel, le dernier dimanche de juillet, plus de 25 000 pèlerins catholiques gravissent la montagne, beaucoup d`entre eux pieds nus. La légende dit qu`à la fin de son jeûne Saint Patrick a jeté une cloche en bas de la montagne, bannissant tous les serpents d`Irlande. L`endroit où l`on dit que la cloche est retombée est en réalité la vallée en forme de U. La form conique de la montagne et sa grandeur sont particulièrement impressionnantes en la regardant de la ville de Waterford, située à sa pied.

photo www.endacavanagh.com

La péninsule de Dingle est le point le plus à l’ouest d`Irlande. La péninsule tient son nom de sa principale ville, Dingle. Le mont Brandon avec ses 952 mètres d’altitude est le second plus haut sommet du pays après les sommets des Macgillycuddy’s Reeks. Or, Conor pass (entre Dingle et Castlegregory) est le plus haut col d`Irlande. A l’extrémité ouest de la péninsule, se trouve l’archipel des îles Blasket dont les six îles sont: Great Blasket Island, Beginish, Inishnabro, Inishvickillane, Inishtooskert, Tearaght. Cet archipel a été évacué de ses 22 derniers habitants dans les années 1950 comme le gouvernement irlandais jugeait les conditions de vie sur ces îles trop dures pour ses habitants. L’extrême ouest de la péninsule est une Gaeltacht, une zone où la langue irlandaise est encore parlée quotidiennement par les habitants.

photo www.panoramio.com

Comment mieux commencer le voyage en Iralande qu`avec le plus haut sommet sur l`île. Ce dernier est Carrantouhill (1 038 m) qui constitue le sommet central de la chaîne des Macgillicuddy’s Reeks et d`Irlande. La route classique passe de la côté nord-est de la montagne. On part de Cronin’s Yard et continue le long de la gorge dite Hag`s Glen jusqu`à les lacs Loughs Gouragh et Callee. Puis, on montre le sentier Devil`s Ladder (L`échelle de Diable) fait d`éboulis et de rochers détachés. Son nom vient de sa raideur et sa extrême instabilité. Il ne faut pas de matériel spécial, cependant, le temps change très rapide et c`est pourquoi il faut faire attention. Après, on se trouve sur le col entre Carrauntoohill et Cnoc na Péiste. On continue à direction nord-ouest jusqu`au sommet qui est marqué par une croix en métal de 5 mètres de haut. Si on a l`occasion de se trouver là par beau temps, la vue en vaut la peine .
La récapitulation:
Durée de l`ascension aller-retour – environ 6 heures
Difficulté – facile/moyenne
Vues – fantastiques