Aujourd’hui en France, croyants ou non, la plupart des citoyens ont coupé le galette des rois pour y trouver la fève… mais pourquoi ? Selon cette tradition qui, aujourd’hui, est devenue presque laïque, trois mages sont arrivés douze jours après la naissance de Jésus Christ à Bethléem.

Aujourd’hui, la ville est sous le contrôle palestinien et héberge une petite communauté de chrétiens, la plus ancienne communauté chrétienne au monde, mais des touristes de tous pays et de toutes religions y vont, spécialement pendant cette période, pour voir le lieu mythique où Jésus Christ est supposé être né.

Pour les juifs ainsi que pour les chrétiens, Bethléem est un lieu important de pèlerinage. La tradition juive en fait le lieu de naissance du roi David et le tombeau de Rachel, et la tradition chrétienne en fait le lieu de naissance de Jésus de Nazareth. Pour les chrétiens qui y vont, l’endroit le plus visité est la Basilique de la Nativité, basilique construite par Hélène, mère de Constantin 1er, qui célèbre la naissance et le lieu de naissance de Jésus de Nazareth.

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La ville de Bethléem est très importante culturellement pour les chrétiens et pour les juifs, et spécialement à Noël, beaucoup de chrétiens y vont en pèlerinage pour voir la ville où Jésus Christ est né, selon l’histoire chrétienne.

Aujourd’hui, la ville se trouve en Palestine, à environ 10 km au sud de Jérusalem, autre ville importante dans l’histoire chrétienne. Pourtant, la plupart des citoyens de Bethléem aujourd’hui sont des musulmans. Or, une petite communauté de chrétiens, la plus ancienne du monde, existe toujours.

La basilique de la Nativité se trouve à Bethléem, et cette église est l’un des endroits les plus importants pour les pèlerins pendant la période de Noël. Elle a été construite par Constantin, et elle a été restaurée plusieurs fois pendant l’histoire–par Justinien, pendant les Croisés–et elle y reste toujours.

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